Voyez-vous le petit point au loin dans le  ciel ? C'est l'avion qui entame sa descente... juste au-dessus de la barge qui vous mènera de Petite à Grande Terre.

Hé oui, à ce stade vous êtes arrivés à Mayotte, vous pouvez déjà admirer le lagon, distinguer la barrière de corail, et vous imaginer dans quelques minutes barboter dans l'eau !

Mais toutes les eaux ne sont pas idéales pour la baignade. La mangrove est plus agréable à découvrir depuis le canoë...

Un peu d'exercice physique ? Les noix de coco se méritent et ne se laissent pas approcher si facilement...

Le Mont Choungui est au mieux de sa forme en cette période : la saison des pluies étant terminée, nous pouvons le gravir sans difficulté. Et affronter sa peur du vide !

Petit moment d'aventure : l'ilôt de M'tsamboro nous abrite le temps d'un bivouac. Après l'installation des tentes et l'aménagement des lieux, on profite du cadre : lecture sous le soleil, découverte du récif, bavardages sous le ciel étoilé après un coucher de soleil à faire rêver...

Allez, dernière empreinte de ce voyage hors du commun : c'est que nous sommes imprégnés de stéréotypes... mais quel plaisir de se sentir là, au milieu de l'océan indien, sous le soleil exotique de cette petite île !

Ces quelques jours passés avec Co et Christelle ont bien sûr été marqués par des balades sous-marines. Les récifs de Charifou, N'gouja, Choizil, Tanaraki ou de la Plage du Gendarme leur ont dévoilé leurs plus belles couleurs... Coraux, poissons, tortues : de l'émerveillement en pagaille !

 une rascasse volante

 un poisson ange

 un platax

 des demoiselles

 un bénitier (sans grenouille)

 deux grenouilles (bénies)

 un poisson clown dans son anémone

 une tortue verte

un explorateur des mers

C'est par où la sortie ?

Les geckos sont plutôt familiers, tout en restant discrets. On ne peut qu'être subjugé par leurs couleurs vives et leur regard attentif...

Ahhhhhh ! Les makis !

A l'auberge de Combani, c'est un plaisir de leur offrir les restes de fruits du petit déjeuner. Ils sont sauvages mais si gourmands qu'ils en oublient leur appréhension...

Regardez-les ces deux grands primates en adoration devant  les habitants de ce petit paradis (je n'évoquerai même pas les moustiques dévoreurs de chair humaine).

Même bêtes, mais autre lieu... Les réactions sont bien différentes !

Les touristes sont beaucoup plus nombreux sur la plage de N'Gouja et leur comportement a malheureusement dénaturé celui des makis. Ces lémuriens, habitués à être grassement nourris, n'hésitent plus à grimper, s'accrocher et s'installer sur les humains parfois destabilisés par cette approche.

Co adore... évidemment ! Drôle d'expérience. Elle n'est pourtant pas rassurante. L'attitude des makis nous semble avoir déjà évolué depuis deux ans : ils sont, ici, de plus en plus familiers. Cela n'a rien de naturel et n'est sans doute n'y bénéfique aux animaux, ni aux futurs visiteurs...

Incontournable et fabuleux : la ponte d'une tortue. Nous vivons ces instants accompagnés d'un garde de la brigade nature. Cette femelle n'étant jusqu'alors pas connue, elle fut baguée sur chacune de ses pattes avant. Cette "opération" dut attendre la fin de sa ponte, alors qu'elle commençait à recouvrir son nid.

Nous avons assisté à cette ponte sur la plage de Moya, réputée pour ses visiteuses nocturnes. Il est encourageant de voir combien l'encadrement a évolué depuis deux ans. La brigade nature est désormais là chaque soir pour informer mais aussi pour encadrer ces rencontres. Cette démarche est sans doute indispensable à la protection de ces animaux si vulnérables.

Dans deux mois, une centaine de petites tortues cavaleront sur le sable chaud en direction de la mer...

 Dernière touche de couleur de cet horizon animalier...

Activité (encore) typique à Mayotte !

Les femmes lavent le linge à la rivière. Les enfants cavalent tout autour, jouent dans l'eau, parfois aident leurs aînées... Après cette corvée collective (exclusivement féminine), les bouénis et leurs enfants portent les bassines sur la tête, l'équilibre est parfait !

Souvent les bords de route sont colorés des vêtements éparpillés dans l'herbe, séchant tranquillement au soleil...

C'est la fête à Labattoir. En théorie les danseuses, venues de différents villages, devaient se présenter sur scène. La soirée commencera plus tard que prévu... La notion du temps se perd souvent ici ! Aucune importance, l'ambiance est là. Les danseuses s'élancent au son de la musique et les rythmes traditionnels envahissent la nuit.

 Il est tard et nous rentrons sur Grande-Terre. La barge de nuit nous accueille, toute illuminée...

Et puis, c'est une traversée incroyable !

Un groupe de danseuses et de musiciens rentre en même temps que nous. Les passagers à peine montés, on entend la musique s'élever. Les danseuses s'approprient l'espace. Nous sommes au milieu du spectacle. C'est un véritable tourbillon ! Maëlis est finalement "embarquée" dans la danse. La barge est inondée de sourires, de chants et de rythmes chaleureux...

Petite touche publicitaire locale...

Le zébu est ici un animal emblématique. Il a aussi une grande valeur pécuniaire.

Alors comment résister à cette offre commerciale ?!

Retour de balade : on meurt de soif ! Christelle et Serge s'arrêtent dans une "douka" acheter de quoi nous rafraîchir. L'intérieur est un vrai bric à brac fidèle aux villages de brousse...

Dernière étape incontournable : le brochetti de Cavani.

Attention : les bières n'y sont pas vendues ! L'alcool est interdit à la vente, religion musulmane oblige... Nous apportons donc le breuvage et achetons des gobelets en plastique (les verres du brochetti ne peuvent contenir d'alcool).

Alors ? Combien de mabawas et de brochettes ? Salade de papaye ? Fruits à pain, manioc et bananes fries pour tout le monde ?

Lorsqu'on s'éloigne des plages de sable chaud, on a parfois de drôles de surprises...

Mayotte n'est évidemment pas le paradis des surfers, la barrière de corail est là créant un lagon merveilleux et empêchant les vagues de venir s'éclater sur les côtes de l'île.

Et pourtant, ces vagues s'arrêtent bien quelque part... Après quelques minutes de bateau, on atteint au large la barrière sur laquelle se brisent les vagues.  Les conditions ne sont pas optimales pour les connaisseurs mais certains profitent des quelques rouleaux présents. Attention aux coraux qui, à fleur d'eau, peuvent blesser les accros...

 Bien sûr, les enfants sont scotchés devant ce spectacle inhabituel !

Soirée musicale en compagnie de Maalesh, chanteur grand comorien...

Mélodies douces ou rythmées, textes innocents ou engagés, nous partageons pour quelques heures ces chansons colorées. Maalesh a reçu dernièrement le prix Musiques de l'Océan Indien. A découvrir...

Belle initiative d'un groupe d'artistes locaux...

Sur les hauteurs de Combani, au milieu des Ylangs, des peintres et sculpteurs ont exposé leurs oeuvres. Le cadre est naturellement superbe, les productions n'en sont que plus appréciables !

L'organisation est encore un peu sommaire et le temps ne fut pas très clément. Mais ce n'est, j'espère, qu'un début. L'année prochaine sera encore plus réussie, pour le plaisir des enfants et des parents à l'affût de ces découvertes !

Le tressage est ici un passe-temps fréquent, les jeunes filles (et leurs ainées) prennent sans doute plaisir à se coiffer. Cela "tire" beaucoup mais les coiffures sont souvent très belles et agréables à porter !

Nous sommes à un match de rugby et les cheveux de Maëlis attirent les jeunes supportrices. En quelques gestes habiles, elles lui tressent les cheveux, pour son plus grand bonheur...

 Bravo et merci ! Marahaba!

Les mangroves des forêts primaires, particulières aux eaux tropicales, nécessitent plusieurs conditions :

- une eau relativement calme (à Mayotte, la barrière de corail protège d'une houle trop forte),

- une température moyenne annuelle de 28°,

- une zone de "platiers", soit une grande étendue de faible profondeur .

Les mangroves (une vingtaine sur Mayotte), ont un rôle très important, tant pour le lagon que pour l'île.

C'est un filtre naturel et un lieu d'échange entre les eaux douces et salées.

C'est également un lieu privilégié pour de nombreuses espèces qui viennent se reproduire dans ces espaces protégés.

La mangrove protège l'île des ouragans éventuels. Parallèlement, elle retient la terre provenant des collines après les fortes pluies et empêche ainsi l'étouffement de la flore aquatique.

Cette sortie en canoë est organisée par les Naturalistes de Mayotte. Sourire et conseils sont au rendez-vous... Les différentes espèces de palétuviers n'ont (presque) plus de secret pour nous !

  Nous quittons ces lieux magiques, accompagnés par un Chevalier volant...

Durant la saison chaude, qui se termine fin mars généralement, les calamars sont nombreux dans le lagon.

Ce petit animal est délicieux... et très ludique à pêcher.

En route, sur le canoë, pour une partie de pêche mémorable...

Le calamar se pêche avec une turlute (oui, et je dispense chouchou et cacahouette de leurs commentaires).

Ce petit leurre est traîné lentement derrière le canoë.

C'est une pêche calme et silencieuse... jusqu'à ce qu'un calamar soit attrapé, et projette énergiquement son encre, arrosant alternativement la surface de l'eau, le canoë... ou les visages des pêcheurs !

La corvée de nettoyage terminée, il nous reste ce jour-là plusieurs kilos de calamars. On va se régaler !

On conserve même les yeux, qui serviront d'appât pour les pêches suivantes, aux poissons cette fois.

Appétissant, non !

Quand, en plus, on fait griller quelques calamars directement au feu de bois, sur la plage, ils ont vraiment une saveur particulière...

Un petit tour sur la barrière de Corail, au large de l'îlot Bandrélé, permet à toute la famille d'admirer la vie intense du récif.

Quel plaisir de divaguer dans un aquarium géant !

Quoi de plus sympa, le 15 février, qu'un petit déj' au soleil, en discutant entre frères de la dernière partie de "Warhamer"  ?

Bon, évidemment, après, il faut débarasser la table, sinon...

Sinon nos amis les bêtes se délectent des restes...

... et semblent apprécier le chocolat au lait ! 

Le marché de Mamoudzou est installé en bord de mer. De nouveaux locaux sont prévus depuis plusieurs années mais jusqu'à présent, le commerce s'exerce toujours près de la barge. Sont proposés des fruits et légumes en quantité et diversité variables selon les saisons, des épices telles que la cannelle, du poivre ou du piment, de la vannerie provenant souvent de Madagascar et des vêtements essentiellement importés de Dubaï.

En ce moment, la saison des avocats commence. On trouve aussi des goyaves...

Les saisons sont très marquées par l'offre de fruits et légumes. Excepté les bananes qui se cultivent toute l'année, on ne trouve l'ananas, la mangue, l'orange, les litchies, les concombres ou les tomates... qu'à des périodes particulières. Les prix sont assez élevés comparativement aux tarifs métropolitains. Ni l'agriculture ni la distribution ne sont structurés pour assurer des quantités de production et de vente permettant de réduire les coûts de revient. Et pourtant... la main d'oeuvre souvent clandestine est à un coût de production très compétitif ! Tant que cette manne humaine est tolérée sur le territoire...

Ces bananes sont importées de Madagascar. Il y en a naturellement aussi à Mayotte, tout aussi excellentes. Ce jour là, ces fruits étaient à un prix très attractif malgré le coût du transport... La différence du coût salarial ne facilite pas toujours le développement de l'agriculture mahoraise. Ce problème est évidemment international mais ce système n'est peut être pas fatal...?

Les oiseaux s'affairent dans le jardin... C'est la saison des amours, des nouveaux nés et des constructions de nids douillets ! Notre présence ne dérange guère ces nouveaux venus pour peu que nous respections leurs espaces. L'absence de Joua, parti en vadrouille depuis Noël, favorise sans doute leurs allers et venues !

Voici quelques specimens...

Le souimanga (si nos recherches sont justes), de petite taille et vif.

Le bulbule

Le cardinal (il niche dans un des Ylang Ylang en face de la varangue...)

Les geckos sont sans doute les animaux domestiques les plus nombreux dans le jardin et la maison (ils apprécient particulièrement la cuisine). Notre cohabitation se passe très bien : ils sont discrets et mignons, et n'abusent pas de notre hospitalité...

En voici un "miniature".

La nuit est souvent moins peuplée. Quelques papillons de nuit apparaissent, superbes.

Cet autre compagnon est inexistant aux abords de la maison, je diffuse sans doute des ondes négatives... Et pourtant, ces araignées magnifiques sont particulièrement inoffensives et d'une passivité étonnante. Quoiqu'il en soit, je me contente de les apprécier sur les sentiers de randonnées ou les bords de route. A chacun ses espaces !

Voici un animal d'un autre genre ! Cette scolopendre de taille impressionnante (la longueur d'une main...) est nettement plus "désagréable" que tout autre animal familier. Sa piqûre est douloureuse et sa présence souvent inattendue.

Nous n'en voyons heureusement pas souvent mais il faut rester vigilant. Ces bestioles n'aiment pas être dérangées et agressent dès qu'elles se sentent menacées, les piqûres des plus petites étant souvent plus difficiles à supporter.

Nous avons aussi d'autres curieux et gourmands, beaucoup plus sympathiques. Les makis profitent des arbres et des toits de maisons pour se balader dans le quartier. Quand l'accueil est au rendez-vous (sous entendu quelques bananes à grignoter...), ces visiteurs font le bonheur des enfants et des plus grands...

En général, les makis restent suspendus aux arbres, mais il leur arrive de descendre jusqu'à nous lorsque nous les appâtons doucement... Seule petite déception pour Elouan : ces animaux, sauvages, ne se laissent  pas caresser !

La gestion des déchets est à Mayotte un vaste sujet.

On constate rapidement l'ampleur du problème après avoir un fait un tour sur l'île, tant dans les zones urbaines,

qu'en brousse ou près des plages.

On peut réagir de multiples façons : indignation, écoeurement, révolte, fatalisme... Il n'y a pas de faute

particulière, les causes sont variées : développement de la société de consommation à grande vitesse,

comportement désinvolte et insouciant de nombreuses personnes, manque de connaissance ou de conscience

d'autres personnes, manque crucial d'infrastructures adaptées, difficultés liées à une situation insulaire...

Pour autant des progrès apparaissent. Bien sûr lentement, trop lentement lorsqu'on est peu habitué à ces images.

Les modes de consommation évoluent et l'adaptation en matière d'hygiène ne suit malheureusement pas le

même rythme. En métropole aussi, les comportements ont du évoluer, cela a pris du temps, ici il faudrait aller

beaucoup plus vite ! 

Cette situation à des conséquences au niveau de l'hygiène et de la santé, un impact environnemental évident,

des répercussions en matière de tourisme et d'économie...

Les jeunes sont sensibles à ce sujet dès qu'on prend le temps de les impliquer, ils ont le plus souvent conscience

des effets présents et à venir de cette pollution galopante. Une politique de sensibilisation est indispensable mais

elle doit s'accompagner d'investissements importants en équipements et en infrastructures. Des volontés existent...

nous verrons dans quelques années les résultats de ces démarches. En attendant il serait aisé de mettre en place

un tri des déchets, permettant dans un premier temps d'évacuer les déchets verts jusque là associés aux autres

déchets. Le compostage se pratiquait il n'y a pas si longtemps...

 Clin d'oeil pour ce "bar" qui a opté pour un recyclage malin...

La cascade du Voile de la Mariée est fraîche comparée à la douceur des eaux mahoraises, mais nous lui devons bien cet honneur : tous à la baille !!

Nous nous arrêtons près d'une autre cascade, moins impressionnante et pourtant... Après quelques heures de marche, c'est un bonheur de pique-niquer tout seuls ici ! Quelques minutes d'hésitation et les enfants se sont jetés à l'eau, bravant leur peur des grands fonds (alors qu'il n'y a ni requin, ni baleine ou murène...).

Excursion équestre au coeur de la plaine des Palmistes, on se croirait au Far West...

Voici le chouchou de La Réunion, digne, musclé, serein et plein de promesse... Encore un peu et on le croquera à pleines dents, en rougail, achards, gratin ou gâteau. Un rien le rend savoureux...

Quelques classiques : "la dodo lé la" orne jusqu'aux plus petites boutiques de montagne. Je laisse aux amateurs le soin d'identifier cette marque incontournable.

Une autre caractéristique des montagnes : les maisons colorées, décorées de "dentelle" tout le long de leurs toitures.

C'est un séjour initiatique pour les enfants : nous les emmenons découvrir le rafting. Maëlis, encore jeune, fait équipe avec d'autres enfants débutants. Elouan et Gallien, enthousiastes, partent avec chacun de nous (est-ce un bon calcul...?).

Le cap n'est pas toujours facile à tenir. Mais nous affrontons les éléments déchaînés et parvenons glorieux (les bras en vrac, les os trempés, les ongles cassées, le broshing à plat... et qu'est-ce que c'est bon !!) à destination. Quand est-ce qu'on recommence ? Hein ?

Petite fleur de randonnée : une orchidée... Il y en a de magnifiques qui bordent les sentiers des Cirques.

Autre décor tout aussi authentique mais aux attraits bien différents, surtout pour l'estomac ! Nous dormons en refuge et découvrons, au passage, les traditions culinaires.

La nuit aidera à récupérer de la marche mais aussi des mets alléchants.

Oui, oui, c'est un passage impressionnant, même en vrai ! Nous passons du Cirque de Salazie au Cirque de Mafate, en traversant la crête des Deux Fesses ! Il n'en faut pas plus pour intéresser les enfants à la carte, qui veulent repérer ce lieu si évocateur... La pédagogie tient à peu de chose...

Séance dégustation de mains salées pour ce veau téméraire. L'essentiel est de récupérer sa main entière, goulûment aspirée par l'animal... A qui le tour ?

Nous arrivons à Aurère. Après avoir dépassé l'école isolée au milieu des montagnes (aucune route dans le Cirque de Mafate), nous rejoignons le gîte...

 ... et profitons d'activités plus "reposantes" (et je ne fais pas semblant de lire, l'ouvrage est fermement tenu...)

Pendant ce temps, Serge contemple la nature... et en capture quelques intants.

Ici, le ravitaillement ou l'évacuation des biens se fait essentiellement par hélicoptère. Difficile de transporter de lourdes charges sur de petits sentiers escarpés... Naturellement, la nourriture est surtout produite sur place et les déchets sont limités au maximum, ça donnerait presque des idées, non ?!

C'est le retour vers la civilisation. Nous traversons quelques passages à faire frémir nos mammans. Mais tout va bien, il y a une chaîne le long de la paroi et si on regarde bien où on met les pieds, les risques de chute sont faibles.

Pour les plus intrépides, une sépulture est dressée...

Mais, non, nous ne sommes pas tentés.

Bon, le sport, toujours le sport... La lecture, les petits oiseaux... Oui, ça manque d'ouverture sur le monde économique tout ça !

Hé bien voilà, par ces temps tourmentés, nous avons décidé de visiter une sucrerie, en pleine forme grâce aux subventions europpéennes... Voilà un bel exemple d'investissement public, créateur d'emplois ! Evidemment, l'activité est fortement soutenue et dépendante des aides. Cela laisse augurer d'un avenir difficile... Mais d'ici 2012, notre monde aura peut être changé, allez savoir !

Nous voici donc en plein apprentissage, beaux comme des pokemons et à l'écoute de notre guide. Il fait une chaleur terrible, l'odeur est tout juste supportable et à la sortie la dégustation de différents sucres ne fait pas l'unanimité ! Mais la connaissance se mérite..

Les salariés, eux, vivent cela au quotidien. Heureusement beaucoup de postes de contrôle sont installés dans des salles informatisées et climatisées.

Finalement d'autres dégustations nous font vite oublier ces moments éprouvants !

La température commence à augmenter,  l'humidité aussi, c'est le moment idéal pour faire un tour d'horizon de notre jardin...

La fleur du Frangipanier est magnifique. Angaya Be en shimaore signifie "la grande fleur". Très odorantes, ces fleurs sont utilisées pour la confection de colliers. Nos visiteurs en auront certainement autour du cou...

Si Mayotte porte le surnom "d'île au parfum", c'est sans conteste grâce à la fleur d'Ylang-Ylang.  L'arbre peut atteindre 20 mètres de haut mais il dépasse rarement 2,5 m. Il est en effet taillé régulièrement pour la cueillette des fleurs qui seront ensuite distillées dans des alambics. Il est fréquent de voir ces alambics en bord de route ou au détour de sentiers, près de champs d'Ylang-Ylang. Ces fleurs sont magnifiques et produisent une huile essentielle servant de base aux plus grands parfums. Dès la tombée du jour, ce parfum se répand dans tout le quartier. Le fruit de cet arbre ressemble à de petites olives (non comestibles).

A Mayotte, avec la vanille, la culture de l'Ylang-Ylang est l'une des activités tournées vers l'exportation. Néanmoins l'île subit la concurrence des pays voisins à la main d'oeuvre moins chère (Madagascar). 

La pervenche de Madagascar orne notre jardin. Elle est également cultivée pour ses vertues thérapeutiques. Mais nous n'avons pas testé...

 Fleurs légères, voici l'épi bleu. Elle poussent sur des arbrisseaaux d'un mètre de hauteur.

Devant la varangue, un "galant de nuit" nous offre depuis une quinzaine de jours ses fleurs blanches et mauves. L'alternance des couleurs sur cet arbre est étonnant.

Du chiendant ! Je viens d'arracher des mètres et des mètres de cette lianne, la "fleur tonnelle". Bon, la beauté de sa fleur jaune me réconcilie un peu avec cette envahisseuse, qui accessoirement produit du latex...

Ce jasmin fleurit toute l'année. Ce n'est pas pour nous déplaire, tant sa légèreté et son éclat sont magnifiques. Je n'ai plus qu'à apprendre à confectionner les colliers de fête aux parfums exotiques...

Emblème des îles tropicales à elle seule, l'Héliconia Pendula ne passe pas inaperçue. En quelques jours, la fleur s'ouvre et dévoile une belle palette de tons...

Le "petit baobab" n'a rien à voir avec son illustre cousin. Dans un jardinet, il est juste plus adapté...

Notre guide de la flore locale précise que la "queue-de-chat" est une plante d'ornement qui "résiste au froid". Chic, on pourra en rapporter une à Argentan. Euh, après approfondissement, elle résiste effectivement au froid... jusqu'à 23°. Tant pis...

Le "bec de perroquet" apporte une nouvelle touche orangée dans le jardin.

Et enfin, roi de l'océan indien, le bougainvillier envahit notre territoire avec ses branches épineuses. Rouge, rose, mauve, blanc, il possède un assortiment généreux. Et nous en profitons avec grand plaisir...

A Mayotte aussi, on paie des impôts. Et c'est tant mieux. Simplement, la réception de cet avis d'imposition a entraîné chez nous quelques instants de réflexion quant aux spécificités de Mayotte dans la république Française.

Cherchez l'erreur...

Considérée comme la "grande soeur" de Mayotte, l'île de la Réunion est à moins de deux heures d'avion de Dzaoudzi. Autant dire une paille pour notre confetti de l'océan indien.

Profitant d'une opportunité d'échange de maison et de voiture, nous sommes donc allés passer deux semaines sur cette île particulièrement attirante. Il faut dire que les montagnes nous manquent un peu...

Après l'arrivée à l'aéroport, l'excitation des enfants et leurs exclamations (ouahhn un escalator... oh, regarde, des portes vitrées et coulissantes... eh, t'as vu toutes les lumières dans le magasin), nous avons regagné le sud de l'île, notre lieu de villégiature. St Pierre, seconde ville de l'île, nous rappelait vaguement (c'est le cas de la dire), la Bretagne...

St Pierre est aussi un lieu reconnu pour son syncrétisme : les Temples tamouls, les églises et les Mosquées se cotoient et rivalisent de beauté. Nous avons pu explorer, seuls, la mosquée avant l'heure de la prière...

Enfin, c'est l'heure tant attendue des courses et de la profusion de biens sur les étals, tant au marché pour les souvenirs que dans les grandes surfaces. De quoi rapporter à Mayotte tout le nécessaire pour une nouvelle année scolaire réussie !

Et c'est parti pour la découverte des richesses de l'île.

Le Piton de la Fournaise, volcan particulièrement actif, se couvre très vite de nuages au cours de la journée. Il faut donc s'y rendre de bonne heure. Nous décidons de nous lever dès l'aube. Des couleurs magnifiques nous attendent...

Bon, évidemment, à 2600 mètres, et malgré la latitude, le fond de l'air est frais (frigorifiant même) pour nos organismes déjà tropicalisés. C'est une bonne occasion de ressortir nos vêtements... Normands !

La descente dans l'enclos du volcan est abrupte, dévoile des paysages somptueux, étranges et inconnus pour nous.

Marcher sur les coulées de lave nécessite d'ailleurs une attention de tous les instants...

Au milieu de ce paysage lunaire, des tumulus de lave ont créé de véritables grottes. Impressionnant !

Quant à la lave encore chaude, issue de l'éruption de 2007, elle forme des figures étranges et aiguisées, sur lesquelles il est dangereux de s'aventurer. La chaleur produite plus d'un an après l'éruption est surprenante, et des fumerolles rappellent que le ventre de la terre bouillonne sous nos pieds !

La Réunion est également le paradis des randonneurs, des canyonnistes et des amoureux de la nature.

Nous n'avons pas été déçus !

Plusieurs randos, souvent difficiles, permettent d'accéder à des paysages somptueux et sauvages.

Les enfants ont souvent enchaîné plus de quatre heures de marche. Bravo à eux !

Deux jours dans les cirques du centre de l'île nous ont permis d'aborder des lieux insolites, grandioses.

Essentiellement basés à Cilaos, nous avons pu rejoindre Mafate par une bonne rando : le col du Taïbit.

Quel spectacle une fois arrivés au sommet, Mafate et Cilaos s'élevant de chaque côté !

Cilaos, et plus particulièrement l'Ilet à Cordes, est réputé pour ses lentilles et son vin.

Les lentilles poussent absolument partout, quelle que soit la pente, et sont cueillies à la main !

Nous n'avons pu résister à la tentation de déguster ces mets locaux (avec modération).

Nous en avons même rapportés un peu dans la valise (chuuut !).

Evidemment, les longues randonnées nécessitent quelques pauses, immortalisées par les enfants.... Que c'est bon !

Et voilà un nouveau séjour magnifique.

On y retourne quand ?

Nous partons en balade, la mer est un peu agitée, le ciel dégagé, les coeurs joyeux... Peut être aujourd'hui les verrons-nous ? Nous allons au large, au delà de la barrière de corail, l'oeil aux aguets.

Et puis... nous distinguons au loin quelques professionnels, signe de leur présence potentielle. Oui, c'est sûr, elles sont là ! Nous nous approchons doucement, respectant les quelques règles indisspensables à leur sérénité et à notre sécurité. Le moteur coupé, nous attendons silencieusement l'apparition des baleines !

Première observation incroyable : elles sont plusieurs, au moins deux adultes et un petit. Nous sommes tous sous le charme de cette rencontre exceptionnelle !

Après cette première approche époustouflante, nous décidons d'avancer : peut être les reverrons-nous un peu plus loin ? A nouveau, nous nous arrêtons, dans l'espoir de croiser leur chemin.

Et l'incroyable se réalise. Une mère et son petit se dirigent vers nous, jouant de temps à autres en tapant l'eau de leurs caudales. A chacune de leurs sorties, nous les voyons un peu plus près... La dernière apparition est à moins de dix mètres de nous. Je tremble d'émotion, c'est fantastique ! Elles s'enfoncent une fois de plus sous l'eau, oui mais où ? Où allons nous les retrouver... Dix secondes à peine s'écoulent et elles émergent juste de l'autre côté du bateau ! Le coeur s'emballe ! C'est magique !

Nous les regardons s'éloigner nonchalamment, nous remettant peu à peu de ces instants hors du commun... On vous laisse admirer...

A Mayotte, les baleines à bosse, pouvant atteindre 16 mètres, arrivent en général en juillet : les femelles d'abord, puis les immatures et les mâles reproducteurs. Les baleinaux naissent souvent début août...

C'est le retour, journée fatiguante... Le bruit du moteur ne dérange même pas Gallien qui, sans doute, s'imagine nager avec des baleines... Nous savons avoir beaucoup de chance, nous ne chercherons pas à les revoir : trop de présence perturbe ces animaux magnifiques.