Fier comme bar-tabac, habillé idéalement pour chevaucher sa monture, le sourire émail diamant fixé aux lèvres, Olive nous conduit habillement vers les îlots du sud...

Et la découverte de ces îlots relève de la carte postale...

Autre balade, autre plaisir : la rencontre des dauphins. Un banc de plusieurs centaines de "stenelles" s'offre à nous, saute, vrille, tourne autour du bateau. Juste le temps pour nos amis de revêtir masques et tubas, et la rencontre sous l'eau se produit.

Dommage, sur le blog, que nous ne puissions pas mettre les sons. Parce que les cris des dauphins, c'est inoubliable. N'est-ce pas Aline ?

Les îlots Choisil sont un lieu bien sympathique pour se remettre de nos émotions...

Enfin, le ponton de N'Gouja... cadre si romantique pour nos deux héros. Ouahh, qu'ils sont mignons...

Il faut bien avouer que l'attrait de Mayotte, avant la visite des Normands expatriés, réside surtout dans sa faune exceptionnelle et son lagon merveilleux. Durant ces 15 jours, nous avons ainsi pu profiter de toutes les richesses proposées par mère nature...

A N'Gouja, le rêve de nager avec les tortues devient bien souvent réalité...

Attention Olivier : il est interdit de toucher ! 

Là, c'est plus rare : nous avons pu observer plusieurs émergences de jeunes tortues. Ce jour là, sur la plage de sable noir de Charifou, une retardataire a tenté de rejoindre ses centaines de frères et soeurs dans l'eau. C'est cruel, mais nous n'avons pas le droit de l'aider, même si elle se dirige à l'opposé de la destination prévue...

Finalement, et sans doute grâce à nos pensées bien intentionnées, la petite tortue a regagné le lagon et s'est enfuie dans les eaux mahoraises. Peut-être la retrouverons-nous dans quelques années sur une plage, lorsqu'elle pondra à son tour... 

Autre plage, autre rencontre : les makis adoooorent les bananes. 

Ils les aiment tellement qu'ils sont prêts, comme le veut l'expression, à les manger sur la tête d'un pouilleux. Rien à voir avec la photo suivante. Bien au contraire, cette image a simplement fixé la rencontre intense de deux jeunes gens, et l'étincelle qui a illuminé cet instant...

Ce séjour des Normands à Mayotte n'ayant pas pour unique but de les laisser se prélasser sur la plage, manger des mets locaux et regarder les jolies filles, nous avons aussi organisé quelques randonnées représentatives des paysages de l'île...

 Le chemin pour la cascade de soulou est parfois semé d'embuches, mais le jeu en vaut la chandelle.

 Les padzas, zones d'érosion laissant des surfaces importantes de terre rouge, permettent une vue dégagée sur le lagon...

L'ascension du Mont Choungui, le second sommet de l'île, laisse apparaître un panorama fantastique. Une roche suspendue permet quelques photos romantiques. Nous ne préciserons pas que notre ami cacahouette était mort de trouille face au vide sidéral qui attirait inexorablement sa dulcinée !

Il faut dire que l'accès au sommet du Choungui s'apparente davantage à de l'escalade qu'à une randonnée en Normandie...

 Enfin, le Lac Dziani, ancien volcan, surprend toujours avec ses eaux sulfureuses. L'arrivée sur les plages jumelles de Moya reste fantastique... pour peu que l'ensemble du groupe ait emprunté le même chemin, et que les garçons n'attendent pas une heure en haut les filles, têtes en l'air, qui ne remarquent pas les intersections ! Mais c'est une autre et longue histoire : revenons aux photos...

Manger sur le pouce, à la plage, entre deux plongées, picorer, bavarder, traîner, éviter le sable dans la salade, regarder les vagues, sentir la chaleur du soleil...

Un peu sauvage aussi... Mais voici l'équivalent du Mac Do mahorais. On mange donc avec les mains, on s'en met plein la bouche et on savoure des mabawas, des fruits à pain, du manioc, de la papaye, des bananes...

Petit déjeuner au Mont Combani : les boissons chaudes sont accompagnées de pains délicieux, de confitures originales et de fruits aux couleurs pétillantes !

Scène traditionnelle à Mayotte : un zébu vient d'être tué sur le bord de la route, puis dépecé et partagé. La saison des mariages multiplie ces pratiques : les repas sont nombreux et il faut prévoir de grandes quantités de viande. Parallèlement, au début du mois, une campagne d'information a été lancée afin de lutter contre la fièvre de la vallée du Rift, maladie transmise notamment par le biais du sang animal au moment de l'abattage...

Voici quelques rafaraichissements typiques, très bien adaptés au climat local ! Du lait et des jus de fruit : boissons idéales pour les sportifs que nous fûmes...

S'il en est un qui fut organisé, c'est bien celui-ci : "bivouac à M'Liha"! Entre enfants et adultes, nous étions plus d'une trentaine à nous affairer autour des tentes, des feux de camps, des jeux de plage ou de mer, et surtout de suprises mémorables !

Après avoir installé le "fort" nous protégeant pendant trois jours, il s'agit de se nourrir dignement : poissons fraichement pêchés au menu. Bon, ça ne suffira pas pour alimenter tout le monde... Heureusement d'autres victuailles ont été prévues.

C'est une grande marée, découvrant l'habitat des "pouedzas", pour le plus grand bonheur de pêcheurs avertis et habiles ! (Les connaisseurs reconnaîtrons l'animal sur la photo).

Donc, pour agrémenter les deux poissons de 750g et 698g que nous partagerons équitablement entre nous trente, nous avons pu déguster des bananes et du manioc cuits au feu de bois. L'avantage, c'est que ça tient au corps...

Et voici LA SURPRISE ! Après ce copieux repas, nous avons eu le bonheur, la chance, la joie, l'émotion de voir une émergence de tortues ! Elles cavalent par dizaine vers la mer, à peine sorties de leur trou. Nous les suivons, attentifs à nos pieds, il ne faudrait pas en écraser une par inadvertance...

Celle-ci, on ne l'écrasera pas ! C'est la deuxième nuit... Une nouvelle émotion, toute aussi forte et si différente. Observer la ponte d'une tortue demande de la patience mais l'expérience est incroyable : entendre le souffle, voir la tortue brasser le sable pendant plusieurs heures, observer son déplacement lent et massif... Fabuleux ! Ces images et sensations resteront sans doute gravées en nous !

Les lendemains sont un peu difficiles... C'est que les nuits sont courtes, les tortues sont des animaux nocturnes qui prennent leur temps et le nôtre par conséquent (oui, c'est bien l'unique raison !).

Enfin, un solide petit déjeuner, et c'est parti pour la victoire. Je vous laisse prendre les paris : Chouchou et Cachouette étant adversaires, mais Serge étant avec Cacahouette, qui des verts ou des bleus ont gagné ?

Quelques images en vrac de ces vacances en compagnie des normands... Elles sont inclassables et pourtant elles ont rythmé notre quotidien ! 

Grimaces devant l'appareil photo... M'ouais, peut encore mieux faire !

 Voici la petite tribu à l'abri d'un baobab (ou deux, ou trois, on ne sait plus très bien).

 Ah oui, la kangoo aussi peut se glorifier d'avoir posé... Cacahouette dirige adroitement notre bolide, mais oui, au troisième enfant, toi aussi tu auras droit à la voiture familiale de tes rêves...

 Non, ce n'est pas une séance de gymnastique, ni un cours de méditation, encore moins un jeu de devinette, non non... Juste quelques explications savamment proposées à Cacahouette, je vous laisse deviner le sujet de discussion !

L'élève en reste bouche bée ! 

 Mais voyez plutôt le résultat !

Contrairement à nos attentes, l'île offre peu de poisson à consommer. Alors nous n'hésitons pas à acheter, dans des conditions parfois "étonnantes", les produits de la pêche locale. Allez, le compte y est...

 En revanche, d'autres animaux se sont développés sur le territoire, à tel point qu'ils s'égarent à travers les rues des villes et villages... Il est fréquent de croiser un zébu nonchalant, longe arrachée, au milieu de la route !

Les voici arrivés fraichement... Coli remarquable, épousant parfaitement les formes de ces deux athlètes hors du commun. Leurs courage, persévérance et application au travail dépassèrent tous nos espoirs.

 Travaux de jardinage exécutés avec entrain... Comment mieux découvrir les particularités de la flore locale ?

Découverte des plats traditionnels, manipulation d'ingrédients nouveaux et d'ustensiles originaux...

Des activités ludiques et ressourçantes !

 Certes, les séances de bricolage furent parfois éprouvantes...

...mais des moments de pause salutaire ont permi à Chouchou et Cacahouette de surmonter bravement ces instants délicats ! 

Ce séjour se veut également sportif.

Vous admirerez le style du héros, décontracté et confiant. 

Evidemment, certains effets secondaires sont à déplorer mais nous sommes confiants : dès son retour en métropole, Chouchou retrouvera ses reflexes de volleyeur... Thomas, on compte sur ton soutien, la vie ici est parfois perturbante...

"Espace détente" : ces journées de dur labeur s'accompagnent de séances de relaxation et de méditation indispensables à l'équilibre psychique de nos invités. Thème de la soirée : "Comment illuminer dans la grâce ?" (Aline, tu es parfaite !)

Deuxième effet secondaire, que nous souhaitons éphémère : Chouchou délaisse les présences féminines au profit d'une visiteuse nocturne aux formes généreuses. Attention, on ne touche qu'avec les yeux !

Voilà, les vacances sont finies. Les bagages empaquetés, il faut songer au retour... Allez, courage, la Manche n'est pas si loin... 

Vous revenez quand vous voulez vous immerger dans notre univers : le banga est grand ouvert, les boissons désaltérantes à portée de main et la peinture déjà terminée... Hé, le travail, c'est la santé...

Juillet et août sont les mois des mariages mahorais. La tradition est encore très forte et les principes à respecter multiples...

Naturellement les grandes enseignes profitent de cet événement pour vanter leurs produits. Du rêve, de l'amour... mais les réalités sont parfois (souvent ?) plus crues : dot, maison, équipement intérieur, bijoux, réception... Chaque famille se doit d'investir selon des codes traditionnels.

Quoiqu'il en soit la procession à laquelle nous avons assistée était superbe et sans doute prometteuse de nombreuses fêtes.

La réception d'un mariage peut varier de 3 à 15 jours. Les femmes préparent ensemble les plats.

Voici le début d'une procession. Les hommes, en tête de cortège, chantent et dansent, suivis du marié et d'invités. La mariée, elle, est aux petits soins chez elle : massages, séance de henné lui sont prodigués.

La course de pneus est un événement pour de nombreux enfants à Mayotte... Cette manifestation a été créée il y a 25 ans, elle est suivie tant par les petits que les plus grands qui ont également la possibilité de mesurer leur agilité plus tard dans l'après-midi.

Première étape : l'inscription. Chaque enfant passe sous une toise, il ne faut pas dépasser la taille réglementaire...

L'équipement "officiel" comprend un pneu, éprouvé, deux batons de bois et, en général, le haut d'une bouteille coupée, encastrée dans le pneu et recueillant les batons afin de faciliter le guidage (tout cela est-il bien clair ?). Ah, j'oublie le savon... Le pneu est évidemment graissé : accélarations, freinages et virages n'en sont que meilleurs.

C'est parti ! De M'tsapéré au port de Mamoudzou, c'est la course folle ! Les encouragements des passants soutiennent ces courageux aux stratégies d'avancée variées...

Voici l'heure des aînés... Certains font preuve de fantaisie et d'originalité ! Ils sont acclamés à la mesure de leurs efforts !

Tiens, une femme ! Elles sont minoritaires mais apparaissent de temps à autres sur le parcours, sans prétention (la taille du pneu n'a que peu d'importance) mais persévérantes... Alors "COURRRRAGE" !

Eh oui, la kermesse bat son plein à Pomme Cannelle ! Chaque classe nous fait le plaisir de se donner en spectacle... je vous laisse retrouver nos progénitures (photos exclusives à destination des grands-parents, voire des oncles et tantes... toutes mes excuses auprès des autres pour cette faiblesse, tant pis, j'assume...)

Ne cherchez plus de progéniture ! Juste l'ambiance décontractée des mama mahoraises...

Séance maquillage mahorais pour Maëlis : il faut profiter de ces moments atypique !

Même les plus grands s'en donnent à coeur joie... Malheureusement, c'est un échec total à ce jeu du "citron pressé", une année d'entraînement s'avère nécessaire. 

 Dernier spectacle de l'année pour Gallien, c'est l'euphorie !

Une année passée, une année de changements et de nouveautés... et une intégration réussie en cette classe de 6ème !

Pour moi aussi, les bouleversements furent nombreux : apprentissages multiples et persévérance... Plus qu'à mettre en place les projets à venir et profiter des élans de chacun...

Hier après-midi, Elouan et Gallien étaient à un stage de hip hop organisé au collège et animé par des jeunes assez impressionnants ! Au delà de leurs prouesses, les garçons apprécient leur manière de transmettre cette passion...

Il ne faut pas perdre une miette du spectacle, tout à l'heure ce sera à votre tour de voltiger !

En piste : concentration, agilité, souplesse... Hum, hum, tant qu'on est jeune...

La publicité, miroir d'une société...

Voici donc deux affiches circulant actuellement, révélatrices de l'évolution de Mayotte.

La première concilie la course de pneu, jeu traditionnel mahorais, et l'essor du marché de l'automobile. La société de consommation s'est trouvée un nouveau territoire : même si les routes sont encore cahotiques, les clients sont de plus en plus nombreux. Et pourtant, ici aussi, le prix de l'essence explose... (essence de qualité discutable puisque les normes applicables en métropole ne sont pas imposées à Mayotte, simple collectivité territoriale !)

Ce développement reste cependant inégal : peu de foyers peuvent s'offrir le luxe d'une voiture neuve, d'autres besoins, plus essentiels, n'étant pas assouvis.

La seconde publicité s'inscrit dans le cadre d'une campagne publique : santé et environnement sont les mots d'ordre. Comment sensibiliser la population à la propreté et ses conséquences sanitaires...

A trois quart d'heure de vol se trouve Nosy Bé, une "petite" île de la taille de Mayotte appartenant à Madagascar.

C'est d'ici que nous avons décidé de partir pour un périple de 5 jours. Objectif : longer à bord d'une pirogue quelques kilomètres de la côte nord ouest, inaccessible par l'intérieur des terres...

6h30, c'est le départ. Un copieux petit déjeuner nous attend sur la plage, la pirogue se prépare à nous accueillir... Du sommeil encore plein les yeux, l'essentiel dans les sacs à dos, nous sommes prêts à embarquer !

Voici notre équipage : Patrick notre marin-cuisinier, Joe Black le capitaine-guide et Flavio marin-chasseur sous marin...

Sous leur "protection", nous avons découvert les paysages, les fonds marins, les villages, les coutumes, un peu d'histoire, la cuisine, les chants... du nord de Madagascar. Ce fut aussi l'occasion pour Serge de se perfectionner en chasse sous-marine : pas un jour sans rapporter des poissons, indispensables au "tsaki tsaky", amuse-gueule préparé chaque soir sous le soleil couchant.

A bord, nous étudions la carte qui a un goût d'aventure...

...pendant que Flavio met à sécher la viande que nous dégusterons quelques jours plus tard.

Premier village en vue ! Nous accosterons ici pour une nuit.

Les maisons en bois sont construites près des plages, montées sur pilotis évitant ainsi les innondations et invasions éventuelles... Les gens vivent ici en autarcie : poissons, riz cultivé un peu plus loin, volaille, fruits sauvages et parfois sangliers (ils sont semble-t-il nombreux en brousse) suffisent à ces villages pour vivre modestement. Il n'y a pas de misère. Pas de pollution non plus... Les touristes sont rares... Ni hôtel ni restaurant, mais le sourire rayonnant des habitants un peu surpris de nous voir. Nous sommes sans doute plus impressionnés qu'eux...

Au coeur des villages, l'école n'est pas à l'abri des intempéries. Celle-ci n'a pas résisté au dernier cyclone et s'est transformée en "école ouverte" (n'est-ce pas un bon concept...?). L'aménagement de l'école ne semble pas une priorité, construire une pirogue s'avère parfois un meilleur choix.

On ne résiste pourtant pas à l'histoire au coin du faré... Les mots ne sont pas toujours les mêmes, mais les images sont évocatrices et la voix fait le reste ! Le français était une langue parfaitement maîtrisée il y a une vingtaine d'années à Madagascar. Des choix politiques ont supprimé cet apprentissage, symbole de colonialisme. Depuis de nouveaux dirigeants au pouvoir réinstaurent cet apprentissage, considérant que le français est un atout (au moins commercial). Au final, nous communiquons plus ou moins aisément en fonction de l'âge de nos interlocuteurs... et des interdits ou encouragements qu'ils ont reçus.

Le riz récolté est ensuite tamisé. C'est toute une technique et comme pour de nombreuses tâches, il ne faut pas se fier à l'aisance des habitués : c'est beaucoup plus dur qu'on ne le croit et notre maladresse a fait sourire...

Quel regard ! Ces visages sont magnifiques, expressifs et heureux...

Voici l'un des enfants du roi de la tribu des Sakalav ! Près de cinquante villages composent cette tribu et Madagascar regroupe dix-huit tribus réparties sur tout son territoire. Etre roi signifie ici garantir le respect des règles morales, la transmission des traditions. C'est une fonction symbolique très respectée. Mais la famille royale vit de la même manière que les autres villageois.

Voici l'heure de l'apéritif : caïpirine (fruits frais pilés avec du rhum, du sucre et de l'eau) et caïpirano (sans rhum) bercent les premières heures du soir. Le fameux Tsaki tsaky ne tardera pas à apparaître sur les nattes... Nous resterons quelques minutes après le repas sous le ciel étoilé : la Grande Ours est là, tête à l'envers, parmi d'autres constellations inconnues de l'hémisphère nord.

Le matin, préparation des beignets de bananes au feu de bois (un régal), sous l'oeil attentif des cuisiniers en herbe...

Puis vient l'heure du départ pour l'étape suivante, et du chargement de la pirogue. Chacun y met du sien...

Et c'est parti : hissez haut !

Une navigation tranquille permet de rallier le prochain site de pêche (ou de chasse sous-marine), et laisse le temps à nos marins-prodiges de préparer un festin sur notre embarcation...

Le nouveau lieu de bivouac est époustouflant également. Les roches sont spectaculaires, et quelques beaux spécimens de lézards nous attendent paisiblement sous le soleil.

Sur la route de la douche, un nouveau village nous permet de partager un peu ses activités quotidiennes. Les jeunes filles reviennent du point d'eau... où nous allons nous laver dans quelques minutes.

A chaque âge son occupation : un viel homme ajuste le manche de son outil, tandis qu'un plus jeune taille sa future pirogue.

Même si les gens sont très accueillants et sont demandeurs de photographies, les jeunes sont parfois appeurés par les "Wasa". Nos sourires ne parviennent pas à effacer l'image du "méchant blanc" née au temps des colonies, survivant dans certains contes ou les menaces éducatives de parents...

Sur la route du point d'eau, les rizières au vert si caractéristique se découvrent, blotties entre les flancs de collines.

Le point d'eau apparaît enfin. Il faudra se doucher en évitant les larves de moustique... Et la couleur saumâtre de l'eau ne prouve rien : cette source est de qualité et doit être d'autant plus respectée qu'elle subvient aux besoins de tout le village !

De retour au campement, les occupations de fin de journée laissent juste le temps de préparer l'apéritif. Et oui, déjà !

Nouvelle journée, nouvelle route maritime. Nous croisons des boutres typiques, transportant les marchandises entre les villages de la grande terre et Nosy Be. C'est une activité ancestrale, immuable, et dont les rouages n'ont pas du changer beaucoup depuis deux siècles...

Les enfants profitent d'une halte pour jouer aux équilibristes sur le balancier de la pirogue... et se jettent dans les airs, juste avant, gravitation oblige, de se retrouver dans l'eau !

Elouan joue aux lémuriens...

Dans un village, les hommes viennent de capturer une famille de sangliers. C'est une belle journée, et ces précieuses marchandises seront envoyées dès le lendemain vers Nosy Be pour être vendues au marché.

Nous profitons de l'occasion pour acheter un marcassin. Patrick, Flavio et Serge préparent la bête pour un mechoui improvisé, partagé avec des habitants du village. Seuls ceux pour qui le sanglier n'est pas "Fady" (interdit) peuvent manger du sanglier, animal de la famille du cochon, et donc prohibé par les musulmans...

L'arrivée sur Choisil est toujours merveilleuse : plage de sable chaud, fonds marins regorgeant d'animaux exotiques ! On s'abreuve de ces "petits" bonheurs.

Nous découvrons un nouvel îlot de sable blanc, plus lointain des côtes. Les oiseaux viennent s'y reposer, nous ne les dérangerons que peu de temps... L'eau a une couleur incroyable, il n'y a pas de corail à cet endroit, mais un fond de sable clair donnant à la mer des reflets turquoises...

 Nous ne rêvons pas... mais presque !

Dimanche matin, une semaine après avoir décidé de nous inscrire avec deux amies au triathlon de Mayotte, me voici derrière des atlhètes motivés, répondant à l'appel de la mer !

C'est la cohue, nous sommes sous haute protection, des fois qu'on se noierait entre nous...

Jusque là tout va bien, aucun requin à l'horizon, il y a encore quelques candidats derrière... Plus que deux épreuves à surmonter.

Allez, plus vite ! Le VTT fera l'affaire pour cette course de vélo de route, de toute façon, ça monte et ça descend pour tout le monde, c'est une histoire de persévérance...

Début des grandes douleurs... Dans 5 minutes des crampes terribles me chatouilleront les cuisses : il fait trop chaud, pas assez d'eau absorbée, entraînement insuffisant, et où est passée ma casquette...? Ben oui, mais c'est trop tard pour se poser des questions !

Heureusement, tout a une fin ! Il suffit d'y arriver... Nos efforts sont récompensés par une coupe magnifique et des encouragements à revenir l'an prochain (ah bon, on recommence tous les ans ?!).

Pendant que les grands récupèrent, les plus jeunes découvrent leur premier duathlon...

C'est à leur tour de connaître le grand défi, le stress du départ, le coeur qui palpite, la rage de vaincre, la pointe de côté inattendue, l'angoisse de la ligne d'arrivée... La joie du sport !

Gallien a 9 ans et nous fêtons cet événement sur la plage de N'gouja (Maëlis, 6 ans, Elouan 11 ans... Merci maman de me rappeler l'âge de mes enfants !!)

C'est un lieu privilégié, pour ses paysages, bien sûr, mais surtout pour son herbier attirant de nombreuses tortues vertes.

Nous pouvons les observer en toute quiétude. Ce bonheur suppose que l'on protège cet environnement exceptionnel. Des mesures commencent à être prises, des études scientifiques sur les tortues marines valorisent ces écosystèmes... Eduquer, informer et apprendre à profiter de telles merveilles sont sans doute indispensables. Nous goûtons notre chance...

Nous ne devons pas oublier les apprentissages plus scolaires...

Mais quel bonheur d'apprendre à lire dans ces conditions !

Les voici, par dizaines, à nager, brouter à quelques mètres de nous... Nous nous faisons tout petits et tranquilles auprès de ces animaux massifs et gracieux.

Nouvelle découverte dans le sud de l'île... Nous pensions initialement retrouver les hauteurs du mont Choungi, mais les fortes pluies ont rendu les sentiers trop périlleux. Nous optons donc pour le bord de mer, après quelques minutes de marche à travers la brousse.

 A défaut d'avoir gravit le Choungui, nous le gardons en point de mire...

Ce sont les grandes marées et nous sommes un peu surpris par la montée des eaux. Aujourd'hui la mer est agitée comme rarement. Cela nous rappelle avec plaisir d'autres côtes ! Nous devons déjouer les vagues qui éclaboussent la falaise et ont complètement recouvert le sentier habituel. Naturellement nous finirons la randonnée trempés, sans avoir atteint le point final, inaccessible...

Une balade autour de Petite Terre a donné lieu à de beaux moments dans l'eau turquoise.

Et plouf !

Au milieu de la passe en "S", les garçons s'en donnent à coeur joie...

Bon, ils paraissent un peu squelettiques, mais promis juré, on leur donne à manger !

Et Maëlis en profite, différemment !

Une sympathique bestiole est venue passer quelques heures en notre compagnie...

Gallien, tout heureux de voir son premier caméléon, l'a adopté immédiatement, le laissant patiemment prendre ses repères...